Tra il 946 e il 955 Eadred regnò in una fase decisiva della storia inglese. Fratello di Edmund I e nipote di Alfredo il Grande, dovette affrontare continue ribellioni della Northumbria e le ambizioni dei sovrani vichinghi di York. Con determinazione riuscì a sottomettere definitivamente il nord dell’isola, completando il lungo processo di unificazione iniziato dalla dinastia del Wessex. Pur segnato da una salute precaria, consolidò il potere della monarchia e collaborò strettamente con la Chiesa e con san Dunstan, preparando il terreno al prospero regno del nipote Edgar il Pacifico.